Экзотические способы получения электричества

Электричество можно получать из собственного тепла недр Земли, в процессе сжигания или обработки биологических отходов, а также при помощи топливных элементов. Кроме того, запасы электрической энергии хранятся между поверхностью Земли и верхними слоями атмосферы.

Термин геотермальный происходит от греческих слов «земля» и «тепло» («жар»), т. е. означает «тепло земли». Ядро Земли разогрето до высочайших температур, в основном в результате распада радиоактивных материалов, период полураспада которых составляет миллионы и миллиарды лет. Глубоко под поверхностью Земли ее кора находится в жидком состоянии, называемом магмой. Периодически магма подходит к поверхности Земли — этим объясняются извержения вулканов.

В среднем температура Земли повышается примерно на 28° по шкале Цельсия на каждый километр, или на 80° по шкале Фаренгейта на каждую милю, вглубь земной коры. Это соотношение сохраняется неизменным на протяжении нескольких километров вглубь. В некоторых участках земной коры температура растет быстрее, в других — медленнее. Но вырыть достаточно глубокую шахту, где земная порода будет настолько горяча, чтобы вскипятить воду и получить пар, можно практически везде. В этом состоит суть геотермальной энергетики.

Неудивительно, что наилучшими районами для возведения геотермальных электростанций являются те, где температура земной коры повышается быстрее всего. Вулканические районы — прекрасный пример таких мест. Геологически стабильные районы или невулканические возвышенности обычно не слишком подходят для геотермальной энергетики, но и здесь бывают исключения. Некоторые территории Вайоминга или Южной Дакоты в США находятся на большой высоте над уровнем моря и не имеют поблизости активных (действующих) вулканов. Тем не менее эти территории достаточно перспективны для развития геотермальной энергетики.