Преимущества и недостатки ядерных двигателей

Преимущества ядерных двигателей

• Энергии, образующейся при ядерном распаде, хватает на прохождение большего количества морских миль, чем любого ископаемого топлива равной массы, даже считая немалую массу изолирующего кожуха реактора.
• Техобслуживание ядерных реакторов, критически важное само по себе, не нужно проводить так же часто, как техобслуживание и заправку обычного корабельного двигателя.
• Ядерные реакторы и их внешние устройства могут работать в отсутствие кислорода. Это делает их идеальными двигателями для подводных лодок.
• Суда с ядерными реакторами способны достигать больших скоростей, чем суда с обычными двигателями.
• Общие риски при эксплуатации двигателей на ядерных реакторах ниже, чем риски при эксплуатации обычных систем (утечки и разливы нефти, в частности).
• Суда с ядерными реакторами не выделяют парниковых газов, окиси углерода (СО) или дисперсных (в виде твердых частиц) загрязнителей, как делают суда с двигателями на ископаемом топливе.
• В целом ядерная энергия помогает мировой экономике отказаться от зависимости от ископаемого топлива.

Недостатки ядерных двигателей

• Отходы ядерных реакторов остаются радиоактивными много лет (хотя большая их часть распадается за несколько месяцев). Захоронение ядерных отходов сопряжено с техническими и политическими проблемами.
• Несмотря на то что риски несчастных случаев или диверсий на ядерных реакторах сведены к минимуму, их последствия - утечки высокорадиоактивных материалов в окружающую среду — нельзя недооценивать.
• Попадание некоторых продуктов ядерного распада в плохие руки грозит ядерным шантажом или терроризмом.
• Широкое использование ядерных реакторов встречает активное сопротивление со стороны определенных сообществ в силу перечисленных выше негативных факторов. Это привело к определенному неприятию ядерной энергетики в обществе в целом и в США в частности.

Вопрос

Почему бы не проводить захоронение ядерных отходов сразу в море? Мировой океан велик, а количество ядерных отходов, даже если ядерных реакторов много, достаточно мало. Разве океан не способен снизить уровень радиации до пренебрежимо малого? Ели это неприемлемо, почему бы не прибегнуть к захоронениям отходов в герметичных экранированных от радиации контейнерах, опуская их на дно океана вдали от материков и населенных островов?

Ответ

Уровень радиоактивности ядерных отходов (по отношению к их массе) очень высок. Кроме того, точно предугадать, как именно радиоактивность, распределенная по Мировому океану, будет воздействовать на живые организмы в море и на всю пищевую цепочку от планктона до человека, очень сложно. Герметичные контейнеры для захоронения ядерных отходов должны быть высочайшего качества, чтобы они не успели разрушиться до распада отходов и снижения уровня радиоактивности до безопасного.