Фотоэлектрическая энергетика
Фотоэлемент (фотоэлектрическая ячейка) — особый вид полупроводникового диода, который преобразует видимый свет, инфракрасное и ультрафиолетовое излучение в электричество. Фотоэлементы, используемые для преобразования в-электроэнергию солнечного света обычно называются солнечными батареями. Один из наиболее распространенных типов солнечных батарей производится из особым образом обработанного кремния 
(Широко распространенное в речи (да и в СМИ) название кремния — силикон (например, Силиконовая долина) — ошибочно. По всей видимости, эта ошибка возникла из-за того, что названия двух разных материалов — silicon (кремний) и silicone (силикон, полимерный материал на основе кремния) — сходны при произношении до полного совпадения. Так что Silicon Valley — центр электронной, компьютерной и микроэлементной промышленности в США — это Кремниевая долина.) и называется кремниевым фотогальваническим элементом (КФЭ).
Структура и принципы работы
Он делается из кремния двух типов: кремний р-типа (дырочный) и п-типа (электронный). Основой этого устройства является поверхность соприкосновения этих материалов, называемая р-п-переходом (электронно-дырочный переходом). Верх элемента прозрачен, чтобы солнечный свет падал непосредственно на кремний. Положительный электрод сделан в виде металлических ребер жесткости, соединенных тонкими проводами. Отрицательный электрод — металлическая подложка, находящаяся в контакте с кремнием п-типа.
Когда лучистая энергия падает на p-n-переход, между материалами р-типа и п-типа возникает разница потенциалов, т. е. электрическое напряжение. При подключении к элементу нагрузки сила тока возрастает пропорционально яркости света, падающего на р-н-переход, вплоть до определенного критического значения. При усилении интенсивности освещения сила тока в элементе достигает максимума, называемого током насыщения, и выравнивается на этом значении. Отношение вырабатываемой электроэнергии к силе света, падающего на КФЭ, называется коэффициентом преобразования, или КПД (коэффициентом полезного действия) элемента.
